I Crusaders Cagliari conquistano la finale di North Conference

C’è il profumo denso della storia e il sapore forte dell’impresa sul manto del Crusaders Cagliari American Football Field. Due anni dopo l'amara notte patita in Sicilia, i padroni di casa spezzano le catene del passato e si riprendono il palcoscenico spettante loro di diritto, troncando la resistenza di Verona per ventisei a quattordici in una semifinale che ha tenuto il pubblico con il fiato sospeso fino all'ultimo secondo. Non è stata una passeggiata di salute, ma una vera e propria battaglia di trincea, dove il cuore profondo degli isolani ha saputo assorbire i colpi degli scaligeri prima di piazzare le zampate letali.

Ora la North Conference attende il suo verdetto supremo: sabato prossimo nell'isola arrivano i Wolverines Piacenza, freschi del blitz corsaro a Trieste per quaranta a trentacinque contro i Muli. Sarà un dentro o fuori senza domani, l'atto conclusivo prima del sogno chiamato Nine Bowl duemilaventisei. Il ricordo della debacle datata duemilaventiquattro contro gli Elephants, che allora dominarono incontrastati, è lo stimolo perfetto per il gruppo. Alla luce della mole di lavoro svolta da Antony Tricario e dal suo collaudato coaching staff, l'atteggiamento dei sardi sarà tutt'altro che arrendevole al cospetto di una compagine emiliana che sa il fatto suo.

A confermare la complessità della sfida e la necessità di mantenere alta la guardia è lo stesso presidente Emanuele Garzia, il quale ha sottolineato come la contesa sia stata sofferta e molto combattuta. Sebbene in questa stagione i crociati fossero abituati a distacchi più netti, l'incremento qualitativo degli avversari ha richiesto un adattamento tattico e mentale superiore. Garzia ha aggiunto che la soddisfazione per questo successo è legittima, ma la transizione verso il prossimo turno deve essere immediata, spostando interamente l'attenzione sull'impegno con Piacenza. Affrontare squadre di questo vertice impone un approccio rigoroso e la massima concentrazione sin dall'inizio della settimana: da lunedì si torna in campo a testa bassa, con una motivazione altissima e l'obiettivo di farsi trovare pronti per l'appuntamento casalingo.

Il fattore campo sarà ugualmente importante, come si è visto grazie a un tifo caloroso, spronato dai commentatori Pietro Porcella, esperto in sport a stelle e strisce, e dall'ex giocatore Enrico Casciu, che hanno contribuito alla lettura di un match tutt'altro che semplice per chi non mastica bene la disciplina statunitense. Durante la pausa è stato molto apprezzato anche l’intermezzo musicale affidato ai suonatori di launeddas Paolo Tambaro, Alberto Piludu e Andrea Uccheddu, appartenenti all'associazione Sonus Insulae Sardinia di Villaputzu. Una macchina organizzativa che gira al meglio anche grazie alla fiducia dei partner commerciali: marchi storici come CRAI e Sa Baracca, insieme a Leonori, Rivolt Mc Watt, Steva e DivaSalotti, continuano a sostenere con entusiasmo il cammino della franchigia in questa esaltante post-season, garantendo le risorse necessarie per competere ai massimi livelli nazionali.

9FL - NINE FOOTBALL LEAGUE 2026 FIDAF

SEMIFINALI

CAGLIARI –Crusaders American Football Field – Via Cesare Cabras - 13/06/2026 - Ore 20:00

CRUSADERS CAGLIARI     26

REDSKINS VERONA            14

Td Lorenzo Piva run + 1 pt addizionale di William Badas (CRU); Td Andrea Passarin pass Samuele Gaspari + 1 pt addizionale di Matteo Corso (RED); Td Piva run (CRU)

Td Francesco Loche run + 1 pt addizionale di Badas (CRU); Td Sebastiano Montanari pass Gaspari + 1 pt addizionale di Corso (RED); Td Lorenzo Piva run (CRU)

LA BATTAGLIA DI TRINCEA AL CRUSADERS FIELD

Il primo quarto si consuma in un logorante corpo a corpo tra le difese, abili a sigillare ogni varco e a disinnescare sul nascere le rispettive fiammate offensive. La parità si frantuma nella seconda frazione di gioco, quando l'attacco di casa decide di alzare i giri del motore: Lorenzo Piva prende in mano le operazioni e squarcia la linea di trincea scaligera con una micidiale corsa centrale, capitalizzata subito dopo dal piede preciso di William Badas per il momentaneo sette a zero. I Redskins incassano la botta ma non arretrano di un millimetro, orchestrando una reazione rabbiosa che culmina sull'asse Gaspari-Passarin per il pareggio veronese. I sardi però non hanno tempo per i rimpianti e prima del riposo rimettono la freccia: è ancora uno scatenato Piva a trovare il pertugio giusto palla a terra, firmando il tredici a sette nonostante l'extra point svanito sul più bello.

La ripresa si apre sotto il segno dell'energia cagliaritana. Francesco Loche si inventa la giocata della serata tagliando in due la difesa avversaria con una traiettoria profonda che fa esplodere le tribune; Badas centra i pali e fissa il rassicurante venti a sette. Verona dimostra la durezza mentale tipica delle grandi occasioni e ricuce lo strappo sfruttando la perfetta connessione aerea tra Gaspari e Sebastiano Montanari per il venti a quattordici che riapre totalmente i giochi. Nel quarto decisivo sale in cattedra la difesa isolana. Federico Spiga e il capitano Stefano Murgia guidano la resistenza bloccando ogni assalto veronese prima che la palla si avvicini alla end zone. A chiudere definitivamente i conti ci pensa il solito Lorenzo Piva, che mette il sigillo sulla sua straordinaria tripletta personale correndo per la terza volta in meta e fissando il definitivo ventisei a quattordici tra gli applausi del pubblico del Crusaders field.

JOE TRICARIO: «VERONA SQUADRA TOSTA, CONTRO PIACENZA DAREMO TUTTO DAVANTI AL NOSTRO POPOLO»

A dare voce all’emozione dello spogliatoio e alla concentrazione necessaria per il futuro è l'head coach Joe Tricario, che fotografa il match con l'orgoglio di chi ha visto i suoi ragazzi sputare sangue sul gridiron cagliaritano: "Sì, ci aspettavamo una partita duramente combattuta. Contro una squadra quadrata come Verona non esistono scorciatoie, ma penso che abbiamo risposto bene: abbiamo continuato a lottare e abbiamo giocato duro fino alla fine. Credo che fossimo tutti molto felici per l'esito della gara; il nostro sforzo ha pagato permettendoci di accedere al turno successivo".

In sfide del genere la tentazione di cercare l'eroe del sabato è forte, ma il timoniere rosso-argento preferisce blindare il dogma del collettivo, pur riconoscendo le vette toccate da chi ha trascinato la carica: "Il nostro quarterback Lorenzo Piva e il nostro middle linebacker Federico Spiga hanno gettato il cuore oltre l'ostacolo, firmando una prestazione monumentale in questa vittoria. Ci sono stati molti ragazzi che hanno alzato il livello in attacco e in difesa, ma alla fine serve il contributo di tutti per portare a casa il risultato".

Tricario non lesina i complimenti agli avversari scaligeri, analizzando con lucidità pregi e difetti emersi sul campo: "Loro sono un'ottima squadra, forti in linea sia in attacco che in difesa, e con ottime qualità individuali su entrambi i lati della palla. Sabato sera negli special team sono stati decisamente migliori di noi. Spero che il pubblico si sia divertito per la competitività dell'incontro, ma cosa ancora più importante, per il risultato finale".

Il passato, però, non abita qui. La mente è sgombra e proietta un'unica traiettoria verso la finalissima di conference contro i Wolverines: "Nessuno ha parlato della partita di due anni fa a Catania. Quindi non ho alcuna informazione al riguardo, né sui giocatori di quel match. Lavoreremo su Piacenza a partire da lunedì. Non vediamo l'ora di giocare di nuovo in casa per il diritto di andare in finale".

CALENDARIO 9FL - NINE FOOTBALL LEAGUE 2026 GIRONE C

CLASSIFICA: CRUSADERS 6-0; MAVERICKS 3-3; GLADIATORI 2-4; LEGIONARI 1-5;

SEMIFINALI - NORTH CONFERENCE

SEMIFINALI - SOUTH CONFERENCE

FINALE - NORTH CONFERENCE

FINALE - SOUTH CONFERENCE

E' possibile seguire i Crusaders su Facebook Instagram e nella pagina web www.crusaders-cagliari.it

Foto di Katia Boero